ゲームやパズルの類は、やり始めるとムキになる性質(たち)であるが、パチンコはここ２０年近くやっていない。学生時代の若き頃は、本を買いに出かけたはずなのにその途中にあるパチンコ店にちょっと立ち寄ったが最後、気が付くと “蛍の光” が流れていた、ということはしょっちゅうであった。自責の念を充分に味わったお陰で、学生を卒業したのを期にパチンコも卒業できたのである。
　パチンコにとり付かれていた頃、“ルービックキューブ ” というパズルが爆発的に流行ったことがある。写真のように、立方体が縦横高さ方向に３個づつ並んで１つの立方体に組み立てられていて、９個からなる１面全体をまとめて、その面に直交する軸の回りに回転できるようになっている不思議な構造である。最初６つの各面の色がばらばらの状態のものを、何回か回して６面全部をそれぞれ同じ色に揃えるパズルである。　　 ルービックキューブ(HTML版)

　若き私がこれに ”ハマ” らないわけがない。時間が自由に使える学生もどき身分であった私は、手に入れたその日からの４日間（自分の研究は自主的にお休みにして）ルービックキューブに没頭した。
　１日目は何も考えないで、ただただガチャガチャやっていたが、あと３つが入れ替われば完成なのに、というところまで来て行き詰った。こちらを立てればあちらが立たず、という状態である。
　２日目に入って、ただ試行錯誤でやっていてもしようがない、たとえできたとしても、もう一度やってみろと言われたらダメだ、ということに気が付いた。こんな当たり前のことにすぐに気が付かないで、とりあえずヤミクモにやってみてやっと気が付くことは、人生を楽しく過ごすために欠かすことのできない私の優れた能力の内のひとつである。 （単に脳みその量が少ないだけだという意見もあるが、そのような正論は誰も（特に私を）喜ばせないので却下。)　 パチンコに高い授業料と時間をかけてやっと卒業した所以である。ともかく、１日ガチャガチャとやったお陰で、次のようなアイデアが浮かんだ。
　「２、３回まわした後、それを元に戻そうとして逆に戻したつもりが、戻す手順を間違えたらもちろん元には戻らない。だが、ほとんどの部分は元に戻っている。場所が変わっているのはホンの一部分だ。」
　「ということは、２個あるいは３個が互いに入れ替わって、他の部分は全く変わらない回し方の手順を１つ見つければいいのではないか。そうすれば、この操作を何回か繰り返し用いれば、思い通りにすべての位置を変えることができるではないか。」
　ということで、２日目と３日目は、どれか２個あるいは３個のみが互いに入れ替わる回し方の手順を見つけることに専念し、４、５通りのそのような手順を見つけた。
　そして４日目に、これらの手順を使って６面全部の色を揃えることに成功。さらに、最も簡単な手順に改良し、ついに１分余りでできるようになった私は、さも簡単に解けた振りをして、研究室のみんなに得意になってやって見せたものである。

　その後、これに似たようなパズルをおもちゃ売り場で見つけると購入して楽しんだ。形は違っても、基本的な考え方だけは同じことである。

　さて、あなたは憧れの彼女とペアになれただろうか？　(答えは → こちら）